Фамилия Грыжанкова — это женская форма, образованная от мужской фамилии Грыжанков. В основе лежит прозвище или имя Грыжан, которое, скорее всего, возникло от слова «грыжа». В русских говорах «грыжа» означала не только болезнь, но и переносное значение — «задира», «драчун», «беспокойный человек». В старину прозвища, данные по физическим недостаткам или особенностям поведения, были обычным делом: Грыжаном могли назвать человека, который постоянно скандалил, «грызся» с соседями, или же того, кто страдал реальной грыжей и получил такое прозвище от окружающих.

Суффикс -ан- в основе указывает на то, что прозвище было образовано по типичной для русских говоров модели: корень + суффикс лица (например, «грыжа» → Грыжан). Далее к прозвищу добавился патронимический суффикс -ков, который в русской ономастике выполняет ту же роль, что и более распространенный -ов: он указывает на принадлежность. Грыжанков буквально означало «сын Грыжана» или «потомок Грыжана». Такая модель (с суффиксом -ков вместо -ов) встречается реже и характерна для фамилий, которые закрепились в некоторых регионах, особенно в южнорусских и украинских говорах, где форма на -ков могла конкурировать с более стандартной.

Географически фамилия Грыжанков и её производные встречаются в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси. Это не аристократическая фамилия — она относится к крестьянскому или мещанскому сословию, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования рассматриваются как типичные для «прозвищных» фамилий, где суффикс -ан- указывает на лицо, а -ков закрепляет родство.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Грыжанков отличается от более частых Грызлов или Грызунов. «Грызлов» происходит от глагола «грызть» (скандалить), а «Грызунов» — от «грызун» (вредный человек). Грыжанков же стоит особняком: его основа напрямую связана с болезнью, но в народной этимологии могла переосмысляться как «грызущий», «назойливый». Спорных версий здесь немного: вряд ли фамилия связана с географическим названием или профессией — всё указывает на личное прозвище.

Таким образом, носители фамилии Грыжанкова могут считать своими предками людей, которых в деревне прозвали за характер или физическую особенность. Фамилия сохранила редкую словообразовательную модель, что делает её заметной среди более стандартных русских фамилий.