Фамилия Гучаков встречается нечасто, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Корень «Гуч-» заставляет задуматься: то ли это исконно русское прозвище, то ли адаптированное заимствование. Разберёмся по порядку.

Основная версия связывает фамилию с прозвищем Гучак. В русских говорах слово «гуч» или «гуча» могло означать нечто громоздкое, тяжёлое, а также — шум, гам, гул. Соответственно, Гучаком могли прозвать либо крупного, грузного человека, либо, наоборот, шумного, крикливого. Суффикс -ак в таких прозвищах (ср. Громак, Шумяк) указывает на носителя признака. Фамилия строится по стандартной модели: прозвище на -ак + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Гучака». Это одна из самых распространённых словообразовательных схем для русских фамилий.

Вторая, менее вероятная, версия — тюркское происхождение. У некоторых тюркских народов есть личное имя Гуч (Güç), означающее «сила», «могущество». С добавлением уменьшительного суффикса -ак (Гучак — «силач») и русского окончания -ов фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или башкир. Однако без письменных подтверждений эта гипотеза остаётся лишь предположением.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Северному Кавказу. В реестрах казачьих войск, особенно кубанских и донских, изредка встречаются Гучаковы. Скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами или казаками, а само прозвище дали по внешности или характеру. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — в родословных книгах её нет.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её путают с Гущаковым (от «гуща») или Гучковым (от «гучка» — кличка собаки). Но суффикс -ак чётко указывает на прозвище, а не на притяжательную форму, поэтому Гучаков стоит особняком.