Фамилия Гудь — редкий пример, где прозвище стало фамилией почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая «голая» форма чаще встречается у украинских, белорусских и южнорусских фамилий, что сразу указывает на возможную географию предков.

Основа фамилии — корень «гуд». В русских говорах у этого корня несколько значений, и каждое могло породить прозвище. Самое прямое — «гудеть, издавать гул». Тогда Гудем называли человека с низким, раскатистым голосом, которого было слышно издалека. В южных и западных диалектах тот же корень дал слово «гудить» — порицать, корить, осуждать. В этом случае прозвище получал тот, кто любил читать нотации или, наоборот, был известен бранью.

Отдельная ветвь значений — в новгородских говорах, где «гудить» означало «манить, обольщать, обманывать». Тут Гудь — плут, мошенник, ловкий обманщик. Не исключено, что в разных семьях прозвище возникло независимо от разных корней: в одном роду — за голос, в другом — за характер.

Третья версия отсылает к народному инструменту — гудку. Музыканта, игравшего на гудке, тоже могли прозвать Гудь. Это правдоподобно, так как прозвища по ремеслу — один из самых частых источников фамилий. Однако, в отличие от громкоголосого или сварливого человека, гудочник — фигура более редкая, поэтому эта версия уступает двум первым по вероятности.

Фамилия Гудь невелика по числу носителей и не попала в число распространенных дворянских фамилий. Скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди в южных и западных регионах, где закрепилась бессуффиксная модель. Встретить её можно у украинцев и белорусов, а также в пограничных русских областях — Брянской, Смоленской, Курской.