Фамилия Гуденок — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -ок. Этот суффикс в украинском, белорусском и южнорусском ареалах часто выполнял уменьшительную или прозвищную функцию, превращая основу в фамилию, которая фиксировала индивидуальную черту предка. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу (сын такого-то), модель на -ок часто закрепляла прозвище напрямую, без патронимического посредничества. Поэтому Гуденок — это не «сын Гудени», а скорее «человек с прозвищем Гуденок» или «потомок того, кого звали Гуденок».

Основа фамилии — «гуд-», которая в древнерусском языке и диалектах связана с глаголом «гудеть»: издавать протяжный звук, гул, гудение. Прозвище Гуденок мог получить человек, который постоянно напевал, гудел себе под нос, играл на гудке (старинном смычковом инструменте) или даже имел низкий, гулкий голос. В говорах слово «гудень» могло означать шмеля или жука, так что прозвище могло быть иносказательным — для человека надоедливого или суетливого, как насекомое. Есть и более редкая версия: в некоторых регионах «гудеть» означало «бездельничать» или «болтать попусту», и прозвище могло закрепиться за пустословом.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине и Белоруссии. Наибольшая плотность носителей исторически фиксируется в Смоленской, Брянской и Черниговской областях — на стыке трёх восточнославянских языков. Именно в этих краях уменьшительные фамилии на -ок особенно распространены, и Гуденок органично вписывается в местный ономастикон, соседствуя с Грищенок, Пинчук и другими подобными формами.

С точки зрения социальной истории, фамилия Гуденок не указывает на принадлежность к дворянству или духовенству. Скорее всего, она возникла в крестьянской или казачьей среде, где прозвища давались по характерным бытовым приметам. В ревизских сказках и переписях XIX века такие фамилии часто встречаются у государственных крестьян и однодворцев южных губерний. Никаких известных дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её народное, «низовое» происхождение.

Интересно, что фамилия Гуденок практически не имеет однокоренных вариантов за пределами восточнославянского ареала. В польской ономастике встречается форма Gudenek, но она редка и, вероятно, является результатом полонизации восточного оригинала. Это делает фамилию довольно компактной и узнаваемой: её носители почти наверняка имеют корни в украинско-белорусском пограничье или в южнорусских областях, где гулкий голос или привычка напевать могли стать семейным преданием.