Фамилия Гудочников образована от прозвища Гудочник. Здесь возможны два совершенно разных источника, и оба по-своему убедительны.

Первый и самый прямой — ремесленный. Гудок — старинный русский смычковый инструмент, предшественник скрипки. Гудочником называли музыканта, играющего на гудке, или мастера, который его делал. В крестьянской среде гудочники были желанными гостями на праздниках, хотя Церковь не раз осуждала игру на гудке как бесовское развлечение. В этом смысле фамилия попадает в один ряд с Гусельниковыми, Свирельниковыми и Балалайкиными.

Второй корень лежит в диалектах. В южных и западных говорах «гудеть» означало «порицать, корить, хаять, осуждать». В новгородских — «манить, обольщать, обманывать». Тогда Гудочник — это либо сквернослов, либо плут, мошенник, ловкий обманщик. Такое прозвище мог получить человек с острым языком или тот, кто любил пустить пыль в глаза.

Какая из двух версий правдоподобнее? Строго говоря, обе. В ономастике часто срабатывает принцип «первое значение — ремесло, второе — прозвище по характеру». Но для фамилии Гудочников есть важный нюанс: суффикс -ник указывает на лицо по действию или предмету (как в словах «охотник», «сапожник»). Поэтому версия с музыкантом выглядит грамматически более естественной: гудок → гудочник. Прозвище от глагола «гудеть» в значении «осуждать» тоже возможно, но оно дало бы скорее форму Гудельник или Гудун.

Так или иначе, потомок человека по прозвищу Гудочник со временем получил фамилию Гудочников. В документах она встречается редко, но уверенно держится в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает связь с народной музыкой — гудок был особенно популярен именно в этих регионах до XVIII века.