Фамилия Гудованець звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -ець, который в восточнославянских фамилиях чаще всего указывает на украинское или белорусское происхождение. В русском языке аналогом был бы суффикс -ов или -ев, но здесь мы видим характерную украинскую модель: основа + -ець (иногда с чередованием). Так образовывали фамилии от прозвищ или названий занятий, указывая на лицо: Гудованець — это буквально «тот, кто гудовав».

Корень фамилии — гуд- — многозначен. Самая вероятная версия связывает его с диалектным украинским глаголом гудовати. В разных говорах это слово означало «долго и нудно говорить», «причитать» или даже «ворчать». Человек, получивший прозвище Гудовань, мог быть говорливым, монотонным рассказчиком или тем, кто постоянно выражал недовольство. Менее распространённая, но возможная версия — связь с гудіти (гудеть, издавать протяжный звук), что могло относиться к пастуху, который играл на рожке, или к человеку с низким, гулким голосом.

Словообразовательная цепочка проста: от глагольной основы гудова- через типичный украинский суффикс действующего лица -ець. При этом в фамилии произошло закономерное для украинской фонетики смягчение конечного согласного: -ць на конце читается мягко. Интересно, что в русском языке у этой фамилии появился бы вариант Гудованец (без мягкого знака), но исходная форма Гудованець однозначно указывает на украинскую среду бытования.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и западных областях Украины, особенно в Винницкой, Хмельницкой и Житомирской областях. В России и Беларуси она редка и обычно фиксируется как результат миграции или русификации написания. Сословной принадлежности по самой фамилии не определить: её мог носить как крестьянин, так и казак или мещанин. Прозвище «Гудовань» не было обидным или престижным — оно просто описывало речевую манеру человека, и со временем закрепилось за его потомками как фамилия.