Фамилия Гуканова — это женская форма, а её основа — мужская фамилия Гуканов, которая, в свою очередь, пошла от прозвища или нецерковного имени Гукан. Разбирать её стоит с глагола «гукать», но смысл этого слова в разных говорах отличался, и это даёт сразу несколько версий происхождения, причём все они имеют под собой реальную языковую почву.

В калужских говорах «гукать» значило «гуторить, разговаривать». Если прозвище Гукан дали говорливому, общительному человеку, то фамилия хранит память о его характере. В южных диалектах тот же глагол имел значение «играть на волынке». Здесь уже речь идёт о роде занятий: предок мог быть музыкантом, волынщиком, и его прозвали по инструменту.

Есть и третья версия, более бытовая. Глагол «гукать» описывает глухой, отрывистый звук или крик. В этом случае Гукан — это мирское имя, которое могли дать маленькому крикливому ребёнку. Такие имена-обереги или имена по первому впечатлению были в ходу у славян до повсеместного распространения церковных календарей.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ан образует прозвище от глагольной основы (как, например, Болтун от «болтать» или Крикун от «кричать»). Затем стандартный патронимический суффикс -ов присоединился к основе Гукан, образовав фамилию Гуканов («сын Гукана»). Женская форма Гуканова — это грамматическое притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чья?» (дочь или жена Гуканова).

Фамилия не относится к числу аристократических или искусственных (семинарских), а возникла в крестьянской или мещанской среде. Она фиксируется в документах преимущественно центральных и южных регионов России, что косвенно подтверждает диалектную привязку глагола. Родственных фамилий — Гуков, Гукалов, Гукалин — немного, и все они восходят к тем же корням, но с разными суффиксами. Таким образом, фамилия Гуканова — это не случайный набор звуков, а прямой указатель на то, как в семье называли родоначальника: говорливого соседа, сельского музыканта или просто крикливого малыша.