Фамилия Гуликовский — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидная «польская» модель (-ский) может ввести в заблуждение. Формально это типичная фамилия шляхетского типа, образованная от географического названия с суффиксом принадлежности -ск-/-цк-. В старом польском и западнорусском ономастиконе такие фамилии давались по названию имения или местечка: Гуликово, Гулики, Гуличев. Но если присмотреться, основа «Гулик» указывает не на топоним, а на прозвище.

Корень «гул» в восточнославянских говорах имеет два значения. Первое — звукоподражательное: «гулкий», «гудеть». Второе, более вероятное для прозвища, — диалектное «гулить», то есть ворковать, нежно разговаривать, а иногда и «гулять» в смысле бездельничать или веселиться. В украинском и белорусском языках «гульня» означает игру, а «гуля» — голубь. Таким образом, Гулик — это человек с ласковым обращением, «воркун», либо, наоборот, прозвище гуляки. Слово «гулик» также фиксируется как название птицы (чибиса или кулика) в некоторых южнорусских говорах, что добавляет ещё одну версию: прозвище могли дать по сходству с крикливой птицей.

С точки зрения словообразования фамилия Гуликовский стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Гуляев, Гулин, Гулич. Но суффикс -овский вместо более распространённого -ов или -ин выдаёт более позднее оформление и, скорее всего, принадлежность к мещанскому или духовному сословию. В XIX веке семинаристы нередко получали фамилии от мирских прозвищ родителей, прибавляя к ним дворянский по звучанию суффикс. Поэтому Гуликовский мог быть сыном Гулика (простого крестьянина или ремесленника), которому при поступлении в училище «облагородили» фамилию.

Географически фамилия тяготеет к западу и юго-западу Российской империи: чаще всего её носители встречаются в бывших Гродненской, Минской и Волынской губерниях, а также на Подолье. Встречается она и у польских гуралей (жителей Карпат), где «gulik» могло означать «маленький гул» или быть уменьшительной формой имени Гуля (от Густав или Гуго).

Таким образом, Гуликовский — это фамилия с двойным дном. Внешне она выглядит как дворянская, но её корни ведут к простому прозвищу, которое могло относиться и к ласковому человеку, и к гуляке, и к птице. Единственное, что можно сказать уверенно: её носитель вряд ли происходил из древнего боярского рода — скорее, это фамилия, возникшая в эпоху, когда фамилии стали давать «сверху» по месту жительства или прозвищу отца.