Фамилия Гулис — редкий пример, когда географический и языковой след ведет не в славянскую среду, а на Кавказ. Её основа восходит к грузинскому слову gulis — «сердце». Скорее всего, так в народе прозвали доброго, радушного и отзывчивого человека, чья душа была «нараспашку». Прозвище закрепилось как фамилия, указывающая на характер предка.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия интересна тем, что обходится без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Форма «Гулис» — это практически чистая основа, что характерно для фамилий, пришедших из языков, где нет привычного для нас патронимического суффикса. В грузинской традиции фамилии часто оканчиваются на -дзе, -швили, -иа, но здесь мы видим более простой, «усеченный» вариант, который мог возникнуть при адаптации к русскому языку или в среде, где фамилии фиксировались «на слух».

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с «сердцем» — основная и самая правдоподобная. Альтернативные гипотезы (например, связь с литовским gulėti — «лежать» или искажение другой фамилии) выглядят натянутыми, так как не объясняют ни ареал бытования, ни звуковой строй. Встречаемость фамилии в основном фиксируется на юге России и в регионах, исторически связанных с Кавказом, что только подтверждает грузинский след.

Написание фамилии устойчивое, вариантов вроде «Гулес» или «Гулиз» практически не встречается. Социальный контекст простой: предки носителя фамилии, скорее всего, не принадлежали к знати, а были простыми людьми, получившими прозвище за душевные качества.