Фамилия Гуменщиковы (в документах чаще встречается в форме единственного числа — Гуменщиков) образована от прозвища или профессионального именования Гуменщик. В его основе лежит слово «гумно» — расчищенный участок земли, где крестьяне складывали снопы и молотили зерно. Прозвище Гуменщик могли дать сторожу, присматривавшему за гумном, или работнику, который руководил молотьбой. Реже так называли мельника, если его мельница стояла рядом с гумном. В любом случае, прозвище чётко указывает на занятие предка: он был не просто крестьянином, а человеком, чья работа была привязана к конкретному хозяйственному месту.

Суффикс -щик в основе фамилии — типичный для русских названий профессий (ср. бондарь, но бондарщик; каменщик, извозчик). Модель образования фамилии проста: прозвище на -щик плюс патронимический суффикс -ов, то есть «сын Гуменщика». По такой же схеме возникли, например, фамилии Бондарщиков, Каменщиков или Извозчиков. Интересно, что в русских говорах слово «гуменщик» могло иметь и дополнительный оттенок — так иногда называли не самого работника, а хозяина гумна, то есть зажиточного крестьянина, владевшего отдельной постройкой для обмолота.

Фамилия редкая и, скорее всего, имеет локальное происхождение — на территории бывших северных и центральных губерний России, где гумна были обязательной частью крестьянского двора. Встретить Гуменщиковых можно в старых метрических книгах Вологодской, Костромской и Вятской губерний, но массового распространения фамилия не получила. О точной дате возникновения говорить сложно: прозвище могло закрепиться как фамилия и в XVII, и в XVIII веке, в зависимости от того, когда потомки Гуменщика перестали пользоваться личным именем и передали прозвище по наследству.