Фамилия Гунцов — яркий пример того, как простое прозвище, данное по внешности или поведению, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «гунцовый», которое в русских говорах имело два основных значения: либо «с гунцом» (с горбинкой, выпуклостью), либо «гундосый, гнусавый». Слово «гунец» означало горбинку на носу, шишку или выпуклость на чём-либо. Соответственно, Гунцом в народе могли прозвать человека с характерным носом с горбинкой или того, кто говорил в нос, гнусавил. Фамилия образована по стандартной для восточнославянских фамилий модели: к основе прозвища Гунец (в родительном падеже Гунца) добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Гунца» или «потомок Гунца».

Любопытно, что слово «гунец» встречается в диалектах не так часто, как, скажем, «горбун» или «гнусавый», что делает фамилию Гунцов относительно редкой и территориально привязанной. Скорее всего, её очаг находится в северных и центральных областях России, где фиксировались эти говоры. В отличие от фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я (Гунцин), вариант Гунцов строго следует модели притяжательных прилагательных от существительных мужского рода с окончанием на твёрдый согласный. С точки зрения социального статуса, это фамилия крестьянская или посадская — прозвища по физическим особенностям редко давали в дворянской среде, где предпочитали именования по географическим названиям или службе.

Интересна и возможная связь с другим корнем. В некоторых южнорусских говорах «гунцом» называли не только нос, но и небольшой крюк, загнутый конец чего-либо. В этом случае прозвище мог получить ремесленник, работавший с металлом или деревом, — кузнец, бондарь, плотник, у которого инструмент или изделие имели характерный изгиб. Однако версия с «гнусавым» или «горбоносым» остаётся основной, так как прозвища по внешности давались намного чаще, чем по форме орудий труда. В любом случае, фамилия Гунцов — это не славянское заимствование из других языков, а исконно русское образование, уходящее корнями в народную речь и бытовую наблюдательность.