Фамилия Гурарий стоит особняком среди привычных русских фамилий. Её главная примета — суффикс -ий, который в русской ономастике почти всегда указывает на польское или западнорусское (украинское, белорусское) происхождение. Если бы фамилия была великорусской, она звучала бы как Гураров или Гурарин. Форма на -ий — это типичная модель для фамилий шляхетского или мещанского сословия Речи Посполитой, где окончание указывало на принадлежность к роду или месту.

Основа фамилии — корень «Гур-». Здесь возможны две основные версии, и обе ведут в еврейскую среду, что для фамилии с польским суффиксом абсолютно нормально. Первая: от мужского имени Гурий (древнееврейское «львёнок»), которое было распространено у евреев Восточной Европы. Вторая версия, более специфическая: от прозвища Гура, которое могло означать «нееврей» или «чужеземец» на идише (от ивритского «гой»). В таком случае фамилия Гурарий — это «сын того, кого звали Гурой», то есть прозвище, данное по отношению к окружающему населению.

Географически фамилия Гурарий чаще всего встречается в западных губерниях Российской империи — Волынской, Подольской, Киевской, а также в Царстве Польском. Это зона, где иудаизм и православие тесно переплетались, и фамилии на -ий носили как евреи, так и поляки-католики. В данном случае, учитывая корень, почти наверняка речь идет о еврейской фамилии, которая закрепилась в XVIII–XIX веках после введения обязательных фамилий для еврейского населения.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давались по отцу (Иван — Иванов), модель на -ий в еврейской среде могла быть канцелярской: чиновник записывал прозвище или имя главы семьи и добавлял окончание по польскому образцу. Так Гурарий — это не «сын Гурия» в прямом смысле, а скорее «принадлежащий к роду Гуры» или «происходящий от Гуры».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гурарий отличается от Гурвича (суффикс -ич, типичный для еврейских фамилий) или Гуревича (ашкеназская форма). Гурарий — более редкий вариант, который сохранил польский отпечаток. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из местечек Западной Украины или Беларуси, где их предки были ремесленниками, торговцами или арендаторами.