Фамилия Гурленбаева — редкая и явно не русского происхождения. Её основа и суффикс сразу указывают на тюркские корни, скорее всего, на казахскую или башкирскую среду. Разберём её по частям.

Корень «Гурлен» (или «Гурлян») — это, вероятнее всего, географическое название. В Казахстане есть посёлок Гурлен (в Каракалпакстане, исторически связанном с казахскими землями) и река Гурлен. Фамилии, образованные от названий мест, — обычное дело: человек мог получить прозвище по месту рождения или жительства («Гурленский», «Гурленбай»). Вторая часть «-бай» — типичный тюркский компонент, означающий «богач», «хозяин», «господин». В составе фамилий он часто указывает на уважаемого, состоятельного человека или просто служит усилительной частицей. Таким образом, Гурленбай — это двусоставное имя или прозвище: «богач из Гурлена» или «господин Гурлена».

Суффикс «-ева» — русский патронимический (притяжательный) суффикс, который добавили при оформлении фамилии в русском языке. Он означает «дочь» или «жена» Гурленбая. Получается, что исходная фамилия мужчины — Гурленбаев, а женская форма — Гурленбаева. Модель образования типична для русифицированных тюркских фамилий: к основе на согласный добавляется русское окончание -ов/-ев.

Версия о том, что «Гурлен» может восходить к личному имени Гур (или Кур), встречается реже и менее убедительна, так как топонимическая привязка здесь очевиднее и подтверждается существованием реального населённого пункта. Фамилия недворянская: такие «байские» фамилии в XIX — начале XX века получали зажиточные крестьяне, скотоводы или мелкие торговцы, а не аристократия. Сословно это, скорее всего, бывшие государственные крестьяне или казахи, перешедшие в оседлость.

Носители фамилии сегодня встречаются в основном в Казахстане, Башкортостане и Оренбургской области — регионах, где исторически смешивались тюркские и русские традиции именования.