Фамилия Гушанова — женская форма мужской фамилии Гушанов. Её основа лежит в прозвище или имени Гушан, а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — «сын Гушана» или «из рода Гушана». Само слово Гушан — это краткая форма от полного имени Гурий (в народном произношении Гурьян) или от редкого канонического имени Гурий, уменьшительно-ласкательный вариант которого через усечение дал Гуша. В русской антропонимии такие формы были обычны: Гурий — Гуря — Гуша. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями, где «гуш» означает «птица» (например, в татарском или башкирском), но в этом случае фамилия строилась бы по иной модели, скорее через суффикс -ин (Гушин). Для фамилии Гушанов/Гушанова типичнее славянский путь: от уменьшительного имени.

Географически фамилия редкая, её носители встречаются в основном в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает связь с православным именем Гурий, популярным в среде крестьян и духовенства. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна модель на -ов от прозвищ и уменьшительных имён описывается как самая массовая, и Гушанов вписывается в этот ряд.

Что касается сословной принадлежности: скорее всего, предки были крестьянами или мещанами. Дворянские фамилии чаще образовывались от полных форм имён или от названий поместий, а уменьшительное Гушан — признак бытового, неофициального прозвища. Интересная деталь: в некоторых говорах «гушан» могли называть человека с густой, лохматой шевелюрой (от «гуща» — заросли), но это лишь народная этимология, не подкреплённая документами. Основная версия — от имени Гурий — остаётся самой правдоподобной.