Фамилия Гушаев — один из примеров, где на первый взгляд ясная основа неожиданно уходит вглубь местных говоров и тюркских заимствований. Если отбросить самое очевидное предположение (связь с «гушей» как уменьшительной формой имени Гурий), то реальная картина оказывается интереснее и привязана к географии.

Разбираем суффикс. Формант -ев указывает на патронимическую модель — «чей?» — то есть фамилия образована от личного имени или прозвища предка. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Гушáев. Основа Гушай — это либо тюркское имя, либо диалектное прозвище.

Версия первая, самая вероятная: Гушай — это форма тюркского имени Гуша (или Куша), распространённого у татар, башкир и других народов Поволжья. В переводе с тюркского «гуш» означает «птица». Имя могло даваться ребёнку как оберег или как пожелание лёгкости, вольности. В русской среде такое имя адаптировали через суффикс -ай (как Мамай, Алтай), а затем добавили русский патронимический суффикс. Носители фамилии Гушаев — это потомки человека, которого в документах записали как Гушай.

Версия вторая, для южных регионов: в донских и кубанских говорах «гуша» — это заросли, чаща, густой кустарник. Прозвище Гушай могли дать человеку, жившему в глухом, заросшем месте или, наоборот, имевшему густые волосы, бороду. Но эта версия менее распространена, потому что фамилия с таким суффиксом чаще указывает на личное имя, а не на топографическое прозвище.

География бытования фамилии подтверждает первую версию. Гушаевы встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области и среди астраханских татар. Встречается она и у русских, но чаще в тех же регионах, где были сильны тюркские влияния.

Таким образом, Гушаев — фамилия, в которой смешались тюркская основа и русская модель образования. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, носил имя Гушай — «птица», «птаха».