Фамилия Густилин — редкий пример того, как прозвище, связанное с конкретным производственным процессом, стало родовым именем. В её основе лежит прозвище Густила, и первая версия происхождения — самая конкретная и убедительная. Густилой называли рабочего на свеклосахарном заводе, который следил за густильным котлом — в нём уваривали сок сахарной свёклы до нужной густоты. Это «профессиональное» прозвище, указывающее на занятие предка, и оно напрямую объясняет корень «густ-».

Однако у прозвища есть и другие возможные объяснения. По второй версии, Густила могло быть связано с глаголом «густить» — делать густым, плотным, полным. В этом случае прозвище могло закрепиться за полным, коренастым человеком. Третья версия отсылает к украинскому глаголу «густи» — издавать протяжные низкие звуки или создавать общий гомон. Тогда Густилой могли прозвать обладателя низкого голоса, который растягивал слова.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Густилин — потомок Густилы. Фамилия не получила широкого распространения, что косвенно подтверждает её узкопрофессиональное происхождение: такие именования часто оставались локальными, в пределах одной местности или семьи.