Фамилия Густилева — женская форма, а её мужской вариант — Густилев. Эта фамилия редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, что делает разбор особенно интересным. Скорее всего, в её основе лежит нецерковное имя или прозвище Густиль.

Корень «густ-» в русских говорах многозначен. Он мог указывать на внешность (густые волосы, борода), на качество (густая каша, густой лес) или даже на характер (густой, то есть медлительный или основательный человек). Однако суффикс «-иль» в прозвищах встречается нечасто и обычно придаёт слову оттенок действия или орудия. Например, «точило» — то, чем точат. Густиль — это могло быть прозвище человека, который делает что-то густым: например, варит густое пиво или замешивает крутое тесто. В этом случае фамилия образована по типичной восточнославянской модели: прозвище на -иль + фамильный суффикс -ев (Густилев).

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: фамилия могла возникнуть от диалектного слова «густиль» в значении «густая заросль, чаща». Тогда прозвище давали человеку, жившему в глухом лесу или у болота. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия могла закрепиться в северных или сибирских регионах, где такие ландшафты типичны.

С точки зрения словообразования, фамилия Густилева стоит в ряду таких же редких фамилий на «-илев»: Томилов, Ходилов, Парилов. Все они образованы от прозвищ на «-ило» или «-иль», которые в древности были вполне обычны, но со временем почти исчезли из живого языка. Это позволяет предположить, что фамилия древняя и могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были особенно образными.

Географию фамилии установить сложно из-за её редкости, но по косвенным данным (например, по встречаемости в документах XIX века) можно предположить, что корни Густилевых — в центральных или северо-западных губерниях России. В любом случае, основа фамилии — не от календарного имени, а от живого народного слова, что делает её ценной для изучения русской бытовой культуры.