Фамилия Гастилин — редкий случай в русском ономастиконе. С первого взгляда она кажется образованной от заимствованного слова, но при ближайшем рассмотрении оказывается исконной, хотя и неочевидной. Ключ к разгадке — не корень, а суффикс. Модель «-ин» указывает на происхождение от личного имени или прозвища, оканчивающегося на -а или -я. Основа «Гастил-» в русской традиции напрямую не встречается, но её можно вывести из диалектного или профессионального слова.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с глаголом «гастить» — в некоторых говорах (например, в рязанских и тамбовских) это означало «портить, пакостить, вредить». Прозвище Гастила давали человеку с вредным характером, который постоянно что-то ломал или мешал другим. Суффикс -ил(а) в прозвищах типичен для русского языка (ср. Воротила, Мутила, Крутила). Таким образом, Гастилин — потомок Гастилы, то есть «вредного» или «непоседливого» человека.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: основа «гаст-» могла быть связана с диалектным «гасть» — «гадость, мерзость» (встречается в архангельских говорах). Тогда Гастилин — «сын того, кто связан с чем-то нечистым или неприятным». Однако такая трактовка слишком груба для устойчивой фамилии, поэтому версия с прозвищем по характеру выглядит предпочтительнее.

С географической точки зрения фамилия Гастилин — редкая. В дореволюционных справочниках и современных базах она фиксируется преимущественно в центральных регионах России: в Тульской, Рязанской, Липецкой областях. Это подтверждает диалектную природу основы. Встречаются единичные случаи в Сибири, куда фамилия могла быть принесена переселенцами в XIX веке.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не дала ответвлений с другими суффиксами (например, Гастилов или Гастильский). Это говорит о том, что прозвище было локальным, а не общерусским. В отличие от более частых «характерологических» фамилий вроде Злобин или Губин, Гастилин сохранил именно глагольный оттенок — не просто качество, а действие, привычку «гастить».