Фамилия Гутьян — редкий случай, когда в основе, скорее всего, лежит не русское, а тюркское или кавказское имя. Правдоподобнее всего версия происхождения от тюркского имени Гут (Гут, Гуту), которое в разных диалектах означало «счастливый», «удачливый» или «благополучный». Суффикс -ян в этой модели — не уменьшительный, а патронимический, указывающий на принадлежность к роду: Гутьян буквально значит «потомок Гута». Такая модель образования фамилий (основа + -ян) характерна для армянского, но встречается и у народов Северного Кавказа, а также в среде, испытавшей армянское или тюркское влияние.

Мягкий знак в корне (Гуть-, а не Гут-) может быть графическим следствием адаптации в русской письменности: он смягчает согласный перед гласным и делает произношение более привычным для русского уха. В исходном тюркском или кавказском произношении «т» мог быть мягким или палатализованным, и русское написание это зафиксировало.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — связь с греческим именем Гутиан или Гутьян, которое встречалось у греков Приазовья и Крыма. Однако в греческой ономастике такая форма редка и часто оказывается заимствованием из тюркских языков. Поэтому в качестве первичной стоит рассматривать именно тюркскую основу.

Географически фамилия Гутьян встречается разрозненно, без плотного ареала. Её носители живут на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Армении и Грузии. Это подтверждает её происхождение из зоны контакта тюркских, кавказских и русских культур. Сословно предки Гутьянов могли быть крестьянами или мещанами, но точных данных о дворянских корнях нет — фамилия не входит в родословные книги российского дворянства.

В написании фамилии часто путают окончание: встречаются варианты Гутьян, Гутьянц (армянская форма с цоканьем), Гутьянн (сдвоенное «н»). Но исторически верная форма — с одним «н» и мягким знаком в корне, именно так она фиксируется в метрических книгах XIX века.