Фамилия Гуз — одна из тех, где короткая основа оборачивается неожиданным разнообразием версий. Самое правдоподобное объяснение ведет к прозвищу из говоров, где «гузом» называли мешковатого, медлительного и нерасторопного человека. В этом случае фамилия прямо характеризовала поведение или внешность предка: неспешный, тяжеловатый в движениях человек легко получал такое прозвище.

Другая гипотеза, менее распространенная, отталкивается от слова «гуза» — так в некоторых регионах называли заднюю часть лодки. Если принять эту версию, прозвище мог получить лодочник или тот, кто жил у воды. Однако эта трактовка встречается реже, и специалисты склоняются к бытовому, а не к профессиональному значению.

Третий вариант, который иногда приводят в любительских словарях, — связь с существительным «гуж» (ремень, петля для крепления оглобли к хомуту). Но здесь есть фонетическая натяжка: корень «гуж» дал бы фамилию Гужов или Гужев, а не Гуз. Поэтому эта версия наименее убедительна.

Сама фамилия Гуз — безсуффиксная, то есть образована напрямую от прозвища, без добавления типичных родовых окончаний -ов или -ин. Такая модель характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Встречается она и у поляков (Guz). Географически фамилия Гуз чаще всего фиксируется на западе Брянской области, в Смоленщине, а также на востоке Беларуси — в зоне смешения говоров и диалектов.

Интересно, что в некоторых местных говорах слово «гуз» имело и другое значение — «ком, шишка, выпуклость». Это могло быть прозвищем человека с заметной физической особенностью. Но эта версия остается лишь дополнительным оттенком, а главным значением всё же остается «нерасторопный, мешковатый человек».