Фамилия Гузев образована от прозвища Гуз, и её значение напрямую зависит от того, в какой среде и по какому поводу это прозвище дали. Самая вероятная версия отсылает к морскому делу: в основе лежит слово «гуза» — так в некоторых говорах называли корму судна или рыболовную снасть. Соответственно, прозвище Гуз мог получить либо рыбак, ходивший на промысел, либо мастер по ремонту морских судов, который работал с кормовой частью корабля.

Есть и вторая, бытовая версия. В диалектах встречается слово «гузо» — «нижний, широкий конец дерева» (комель). Если прозвище пошло от него, то Гузом называли коренастого, плотного человека, крепкого в плечах, с широкой фигурой. Оба объяснения звучат правдоподобно: первое — для жителей побережий и речных областей, второе — для внутренних крестьянских регионов.

Что касается модели образования, фамилия Гузев — типичная патронимическая форма на -ев. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Гузя». Такая модель была распространена в центральной и северной России, где фамилии на -ев образовывались от основ на мягкий согласный или шипящий.

Географически фамилия встречается в разных областях, но особенно часто — в Поволжье и на юге России. Это косвенно подтверждает и «морскую» версию: Волга и Азово-Черноморский бассейн — традиционные зоны рыбного промысла и судоходства. В ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) подобные фамилии, образованные от прозвищ по профессии, относятся к древнейшему слою русских фамилий, которые складывались ещё в XV–XVII веках.

Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться как Гузёв — с ударением на последний слог. Это указывает на южнорусское или украинское произношение, где «ё» под ударением переходило в «е». Такое написание встречается в метрических книгах XIX века, но в современном стандарте закрепился вариант Гузев.