Фамилия Гузановы образована от личного прозвища Гузан. Вопрос о том, что именно легло в основу этого прозвища, остается открытым — исследователи предлагают несколько версий, и каждая по-своему убедительна.

Самая распространенная гипотеза связывает прозвище со словом «гуза» — так в некоторых русских говорах называли корму, заднюю часть лодки. В этом случае Гузаном могли прозвать лодочника, рыбака или человека, чья работа была связана с речным транспортом. С другой стороны, в тех же говорах «гузой» или «гузеем» называли мешковатого, медлительного и нерасторопного человека. Тогда прозвище указывало бы не на профессию, а на характер или внешность предка.

Третья версия отталкивается от слова «гуж» — ременной петли, соединяющей оглобли с хомутом. Если принять эту гипотезу, предок Гузановых мог заниматься изготовлением конской упряжи или быть извозчиком. Наконец, существует и более экзотическое объяснение: от румынского guzan — «крыса». В этом случае прозвище, скорее всего, носило ироничный или неодобрительный оттенок и могло характеризовать человека как скрытного или хитрого.

Какая из версий правдоподобнее? Словообразовательная модель фамилии (суффикс -ов) указывает на то, что прозвище Гузан бытовало в русской языковой среде. Поэтому версии, связанные с диалектной лексикой («гуза», «гуж»), выглядят предпочтительнее, чем румынское заимствование. Впрочем, окончательный выбор зависит от того, где именно жили первые носители фамилии: в южных и центральных регионах России, где была развита речная торговля, вероятнее «лодочная» версия; в северных и поволжских областях, где лошадь была основным транспортом, — «гуж» и упряжь.

Точное время и место возникновения фамилии Гузанов установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Ясно лишь, что это типичная патронимическая фамилия: потомка человека по прозвищу Гузан назвали Гузановым, то есть «сыном Гузана».