Фамилия Гужевы — одна из тех, что образована от прозвища, данного по роду занятий или характерной детали. В основе лежит слово «гуж». В старину так называли глухую петлю, кольцо или венчик, которым крепили оглоблю к дуге в конской упряжи. Гужи делали из кожи или веревок — это была важная деталь, без которой телега или сани не могли тронуться с места. Потому Гужем и прозвали человека, который изготавливал эти петли: шорника, ремесленника по конской сбруе.

Модель образования фамилии — «Гуж» плюс патронимический суффикс «-ев». В русской ономастике суффикс «-ев» присоединяли к основам на мягкий согласный или на шипящий. Здесь основа «Гуж» заканчивается на шипящий, поэтому появилось «-ев», а не «-ов». Фамилия означает «сын Гужа» или «потомок человека по прозвищу Гуж». Такая словообразовательная схема типична для Северо-Восточной Руси и центральных областей, где фамилии на «-ев» и «-ов» массово закрепились в XVI–XVII веках среди крестьян и посадских людей.

Интересно, что прозвище Гуж могло закрепиться не только за мастером, но и за человеком с приметной внешностью или манерой поведения: «гужом» в диалектах называли также упрямого, несговорчивого человека. Однако версия с ремеслом выглядит убедительнее — в русских говорах слово «гужевой» прямо указывало на «относящийся к упряжи», а гужевой промысел был широко распространен в деревнях.

Встречается фамилия в разных написаниях: Гужев, Гужевы, Гужов. Форма «Гужевы» — это множественное число, которое в бытовой речи и в официальных документах нередко использовали для обозначения всей семьи или рода. По данным региональных справочников, фамилия фиксируется в основном в центральных губерниях России и в Поволжье, но точное место и время её возникновения определить сложно — процесс закрепления фамилий был долгим и не всегда задокументированным.

Фамилия Гужевы — не просто набор букв, а прямое указание на конкретное занятие предка. Она сохранила память о ремесле, без которого в крестьянском хозяйстве не обойтись, и о языке, где простое слово «гуж» вмещало и значение детали упряжи, и человеческий характер.