Фамилия Гуженко — звонкий пример южнорусской и украинской модели фамилий на -енко, распространённой в Запорожской Сечи и на Левобережной Украине. Суффикс -енко традиционно означал «сын», «потомок» или «малый», поэтому носитель фамилии — буквально «сын Гужи». Но кто такой Гужа?

В основе фамилии лежит прозвище Гужа, которое восходит к слову «гуж» — кожаная петля в упряжи, соединяющая хомут с оглоблей или дугой. Гуж был важной деталью конской упряжи, и прозвище могли дать либо извозчику, либо ямщику, либо человеку, который изготавливал или чинил упряжь. В переносном смысле «гужом» называли упрямого, тягучего человека — того, кто «тянет лямку» без лишних слов. Есть и другая, менее вероятная версия: от украинского «гуж» — шум, гам, гул, тогда прозвище могло указывать на крикливого или шумного человека.

Интересно, что фамилия Гуженко практически не встречается в северных и центральных областях России — её ареал плотно привязан к югу: Черниговская, Полтавская, Харьковская губернии, а также Кубань и Дон, куда фамилия попала с переселенцами. В списках запорожских казаков XVII–XVIII веков встречаются носители схожих прозвищ — Гуж, Гужва, Гужвин, что подтверждает казацкую среду бытования.

Словообразовательная модель проста: от основы «гуж» через суффикс субъективной оценки -а (Гужа) и патронимический суффикс -енко. В русской традиции эта фамилия могла бы звучать как Гужов или Гужин, но именно суффикс -енко выдает южное происхождение носителя.

Сравните с однокоренными фамилиями: Гужов (русская северная версия), Гужвин (от «гужва» — толчея, суета), Гуженко — самая «сыновья» форма. В советское время фамилия стала широко известна благодаря министру морского флота СССР Тимофею Гуженко, но его предки, скорее всего, были простыми казаками или крестьянами, чей труд был связан с лошадьми и дорогой.