Фамилия Гужин — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается неочевидная, но крепкая основа. Разбирать её логичнее всего с корня, вокруг которого и строится вся версия происхождения.

Самая прямая и правдоподобная гипотеза связывает фамилию со словом «гуж». В старину гужем называли кожаную петлю в упряжи, которая соединяла хомут с оглоблей или дугой. Гужи — важная деталь конской сбруи, без которой не обходилась ни одна крестьянская поездка. Отсюда и прозвище Гужа, которое могли дать либо человеку, делавшему эти самые гужи (шорнику или кожевнику), либо тому, кто постоянно возился с лошадьми, правил упряжью. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Гужин, то есть сын или потомок Гужи. По этой модели образованы десятки русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я (Птицын, Козин, Репин).

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с диалектным словом «гужа», которое в некоторых говорах означало «беда», «хлопоты», «тяжёлая работа». В этом случае Гужей могли прозвать неудачливого или слишком хлопотного человека. Однако эта гипораза слабее: семантика «упряжи» встречается гораздо чаще и конкретнее.

Интересно, что фамилия Гужин не входит в число самых частых, но имеет чёткую географическую привязку. По данным исследований, она заметно чаще встречается в Поволжье, особенно в Нижегородской области и соседних регионах. Это не случайно: в тех краях гужевой транспорт (лошади, телеги, сани) был основным веками, а значит, и прозвища, связанные с упряжью, приживались охотнее.

С точки зрения социального состава, Гужины — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников. Никаких дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано, что только подтверждает её народное, «ремесленное» происхождение. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на владение землёй, Гужин — чисто русская, «низовая» фамилия, образованная от конкретного предмета обихода.

Если сравнивать с однокоренными, то Гужин стоит в одном ряду с Гужовым и Гужавиным. Разница в суффиксах: -ов чаще давали по имени или прозвищу отца (Гуж → Гужов), а -ин — по прозвищу, оканчивающемуся на мягкий согласный или -а. Так что Гужин и Гужов — это, по сути, варианты одной и той же истории, только записанные в разных волостях или писарями на свой лад.