Фамилия Гузлов — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неожиданное разнообразие возможных значений. Главная интрига в том, что корень «гузл» не встречается в современном русском языке как самостоятельное слово, поэтому понять фамилию можно только через диалекты, исторические прозвища или родственные связи.

Проще всего разобрать её по модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Гузлов), а основа — прозвище или имя Гузло. Само слово «гузло» в русских говорах имело несколько значений, и все они не комплиментарны. В вятских и пермских диалектах «гузло» — это горло, глотка, но в переносном смысле так могли назвать крикливого, горластого человека или, наоборот, обжору. В других областях «гузлом» называли заднюю часть чего-либо, а применительно к человеку — неповоротливого, медлительного или просто некрасивого. Таким образом, первый и самый вероятный носитель фамилии получил прозвище за какую-то яркую внешнюю или поведенческую черту.

Есть и вторая, более редкая версия, которую поддерживают некоторые исследователи ономастики. Фамилия Гузлов могла возникнуть как вариант фамилии Гусев или Гузев. В древнерусском языке слово «гуз» означало гуся, а суффикс -л иногда добавлялся к основам для образования прозвищ (сравните: «шипел» от «шипеть»). Тогда Гузло — это «гусь», и фамилия становится «птичьей», как Соколов или Лебедев. Однако эта гипотеза менее убедительна: прямое значение «гусь» в слове «гузло» нигде не зафиксировано, а связь с диалектным «гуз» (задняя часть) более прозрачна.

Географически фамилия Гузлов встречается нечасто. Основные очаги — Поволжье (особенно бывшая Симбирская губерния) и некоторые районы Центральной России. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде крестьянства или посадских людей, а не в дворянской среде. В дореволюционных списках Гузловы не значатся среди титулованных родов, что подтверждает её «прозвищное» происхождение от простонародного слова.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гузлов стоит в одном ряду с Гузиковым, Гузенковым и Гузяевым. Все они образованы от одной диалектной основы, но с разными суффиксами, что говорит о том, что прозвище Гуза/Гузло было довольно распространено в народе, но не дало множества фамилий-дублеров. Это делает Гузлова относительно редкой и локальной фамилией, носители которой, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних уездов.