Фамилия Гвоздаликов — из числа тех, что сохранили в своей основе народное прозвище, и разобраться в её происхождении интереснее, чем кажется на первый взгляд. Корень здесь — «гвоздаль», и это не опечатка и не искажение слова «гвоздь». В русских говорах, особенно в южных и западных областях, гвоздалем называли не просто гвоздь, а большой кованый гвоздь, часто с широкой шляпкой, которым скрепляли толстые доски или подковывали лошадей. Такое прозвище — Гвоздаль — мог получить либо кузнец, специализировавшийся на изготовлении крупных гвоздей, либо человек, которого в шутку сравнивали с этим предметом — например, высокий, худой и нескладный.

Суффикс «-иков» указывает на патронимическую модель: Гвоздаликов — это сын Гвоздаля, то есть прямой потомок человека, носившего прозвище Гвоздаль. Модель с суффиксом «-иков» встречается реже, чем привычные «-ов» или «-ин», но она характерна для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или на «-ль»: Гвоздаль → Гвоздаликов, как, например, Кобзаль → Кобзаликов или Козель → Козеликов.

Интересная деталь: в отличие от фамилий, прямо восходящих к ремеслу (Гвоздев, Гвоздарёв), Гвоздаликов не говорит напрямую о профессии предка. Прозвище Гвоздаль могло быть ироничным или описательным, и только потом, при оформлении фамилии, приросло типичным для восточнославянской традиции суффиксом. Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также на Украине — там, где слово «гвоздаль» бытовало в живой речи. В документах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания крестьян и казаков с таким прозвищем, но массового распространения фамилия не получила — она остаётся довольно редкой.

По сословному составу Гвоздаликовы — почти всегда крестьяне или мещане. В дворянские гербовники фамилия не попала, что тоже говорит о её народном, «низовом» происхождении. Никаких громких исторических деятелей с этой фамилией не известно, но в этом и её ценность: она сохранила прямой след того, как в русской деревне давали прозвища по предметам быта, и как эти прозвища превращались в родовые имена.