Фамилия Ибавов — один из тех случаев, когда внешне простая основа ставит перед исследователем больше вопросов, чем ответов. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую (по отцу) или вотчинную фамилию, образованную от прозвища или имени. Вопрос упирается в корень — Ибав.

Самая вероятная версия связывает основу Ибав с тюркскими языками. В татарском, башкирском, казахском языках есть корень «иба» или «ыба» со значением «стыдливость», «скромность», «стеснение». Прозвище Ибав могли дать человеку застенчивому, тихому, скромному в поведении. В таком случае фамилия Ибавов означает «потомок Ибава», где Ибав — это либо личное прозвище, либо, что реже, адаптированное мусульманское имя с тем же корнем. География фамилии косвенно это подтверждает: Ибавовы встречаются преимущественно в регионах Поволжья (Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область) и на Северном Кавказе, где исторически сильны тюркские влияния.

Менее убедительная, но встречающаяся в любительских генеалогиях версия выводит Ибав из славянского диалектного глагола «ибать» (в значении «бить», «колотить», «сечь»). Сторонники этой гипотезы считают, что прозвище Ибав мог получить человек с крутым нравом или тот, кто занимался обмолотом зерна (от «ибать» — молотить цепом). Однако против этого говорит редкость такого корня в русской антропонимии и отсутствие устойчивой диалектной традиции. Вероятнее, что здесь мы имеем дело с народной этимологией — попыткой объяснить незнакомое слово через похожее, но родное.

Обратите внимание на суффикс -ов. В тюркских фамилиях, русифицированных в XIX–XX веках, такой суффикс — обычное дело. Если бы фамилия сохранила исходную тюркскую форму, она могла бы звучать как Ибаев (с суффиксом принадлежности -ев от имени Ибай). Форма Ибавов с двойным суффиксом (Ибав + ов) встречается реже и может указывать на то, что прозвище Ибав в семье уже воспринималось как полное имя, от которого и образовали фамилию.

Известных исторических деятелей с фамилией Ибавов в открытых источниках не зафиксировано, что типично для фамилий с узкой региональной привязкой. Скорее всего, предки современных носителей были крестьянами или мещанами из смешанных русско-тюркских поселений. Наиболее правдоподобное объяснение фамилии — «сын скромного человека» (от тюркского прозвища).