Фамилия Ичалова — редкий пример, где географическая привязка оказывается важнее морфологии. Основа «Ичал» почти наверняка восходит к топониму. В Мордовии и соседних областях есть несколько сёл с названием Ичалки — самое известное Большое Игнатово (бывшее Ичалки), а также Ичалки в Нижегородской области. В таком случае фамилия Ичалов (а женская форма Ичалова) — это типичное русское оттопонимическое образование с суффиксом -ов, означающее «выходец из Ичалок». Первым носителем мог быть крестьянин или посадский человек, который переселился в другой регион и получил прозвище по месту прежнего жительства.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает основу с тюркским именем Ичал. В татарском языке «ич» может означать «внутренний», а «ал» — «возьми» или «ала» — «пёстрый», но сложение этих корней в личное имя не зафиксировано в надёжных источниках. Скорее всего, перед нами именно топонимическая фамилия, а не прозвищная: модель «название села + ов» была массовой в центральной России в XVII–XVIII веках, когда начался учёт крестьянского населения.

Суффикс -ов указывает на русское происхождение фамилии, хотя её носители могут иметь мордовские или татарские корни — многие народы Поволжья принимали православие и получали фамилии по месту жительства. Форма Ичалова — это женский вариант, который в русской традиции закрепился за женщинами и детьми. В официальных документах XIX века такая фамилия могла записываться как Ичалов (для мужчин) и Ичалова (для женщин), что соответствует стандартной модели склонения.

Известных исторических личностей с этой фамилией нет в открытых источниках, что подтверждает её локальный характер. Она встречается преимущественно в Поволжье, особенно в Мордовии и Татарстане, что согласуется с версией о топонимическом происхождении. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка жили в одном из сёл с корнем «Ичал» или рядом с ними.