Фамилия Ичетовкин — редкий случай, когда у основы сразу несколько равноправных объяснений, и каждое ведёт в свою сторону: от обуви до водяного духа. Разберёмся по порядку.

Самая прозрачная версия — от мордовского или коми слова «ичет». В языке коми «ичёт» означает «маленький, младший». Так могли назвать младшего ребёнка в семье, чаще дочь: Ичетовка — буквально «младшенькая». А вот по другой ветке того же корня «ичет» переводится как «сладкий». Имя-пожелание, которое давали любимому, «сладкому» малышу, усладе родителей. Обе версии укладываются в народную традицию прозвищ по возрасту или ласковых имён.

Вторая линия — профессиональная. В старину «ичетками» называли сафьяновые вышитые башмаки на мягкой подошве, без каблуков. Мастера, который их шил, могли прозвать Ичетка, а его жену или дочь — Ичетовка. Фамилия Ичетовкин тогда означала бы «чей-то сын»: сын Ичетовки (то есть дочери или жены Ичетки). Такая модель образования через женское прозвище встречается, но реже, чем прямая от имени отца.

Третья версия — самая необычная и идёт от народных поверий. «Ичетиком» славяне называли мелкого водяного духа, который любит играть в карты, пить бражку и вредить по мелочи: заливать посевы, подмывать берега, а то и утащить под воду ребёнка или пьяного. Имя Ичетовка в этом случае — охранительное: чтобы злой дух принял ребёнка за своего и не тронул. Такие имена-обереги давали намеренно, с отпугивающим смыслом.

Какая версия правдоподобнее? Профессиональная (от обуви) и уменьшительная (от «маленький») подкреплены живыми диалектными словами и типичной логикой прозвищ. Охранительная — интересна, но слабее: обычно обережные имена были прямее («Некрас», «Нелюб»), а не через название духа. Скорее всего, в основе фамилии — прозвище младшего или любимого ребёнка, либо ремесленника-башмачника. Суффикс -кин указывает на принадлежность: Ичетовкин — «сын Ичетовки». Географически фамилия тяготеет к северо-востоку Европейской России, где сильны коми и мордовские языковые влияния.