Фамилия Идиоточкина — редкий случай, когда основа слова не затемнена веками, а её значение кажется очевидным и вызывает улыбку. Однако за этим прозвищем стоит не оскорбление, а вполне конкретная деталь быта или характера. В основе лежит слово «идиот», но в том смысле, который в него вкладывали в XVIII–XIX веках, — не «глупец» или «слабоумный», а скорее «чудак», «странный человек», «не от мира сего». В народной среде так могли назвать нелюдимого, задумчивого или просто непохожего на других человека, без резко негативного оттенка.

Фамилия образована по типичной русской модели: от прозвища Идиоток (или Идиотка) с помощью притяжательного суффикса -ин. Суффикс -ок в основе (Идиот-ок) — уменьшительный или пренебрежительный, характерный для просторечных прозвищ. Получается, что Идиоточкин — буквально «сын (или потомок) Идиотка». Форма на -ина — это женский вариант фамилии, который закрепился за женщинами и детьми в семье, хотя в современном русском языке Идиоточкина может принадлежать и замужней женщине, и девочке.

Интересно, что фамилия практически не встречается в исторических документах и списках дворянства. Это верный признак крестьянского или мещанского происхождения. Скорее всего, предки носителей фамилии жили в отдалённых губерниях, где прозвище закрепилось как уличное, а затем перешло в официальный документ при переписи или рекрутском наборе. Географически Идиоточкины — редкая фамилия, её можно встретить в Поволжье и на Урале, но в единичных случаях.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Идиотов, Идиотских) показывает, что суффикс -очк- в Идиоточкине — уникальная деталь. Он смягчает основу, делая прозвище почти ласкательным, что странно для слова с таким корнем. Возможно, это ироничное прозвище, данное с долей добродушной насмешки, как, например, фамилии Дурново или Глупышкин. В любом случае, значение фамилии не имеет отношения к современной медицинской терминологии — это живое народное слово, которое со временем потеряло свою резкость и стало просто фамильным знаком.