Фамилия Игольников — один из примеров того, как русская фамилия хранит память о занятии или личной черте предка. В основе лежит прозвище Игольник, которое, скорее всего, указывало на род деятельности: изготовление или продажу игл, а также работу портного. «Игла» в старину — не только швейная принадлежность, но и символ ремесла, требовавшего терпения и аккуратности. Однако у прозвища мог быть и другой смысл: так могли назвать человека острого на язык, колкого, язвительного — этакого «колючего» собеседника-пересмешника. В народе таких людей недолюбливали за злоязычие, но ценили за умение поддержать беседу. Модель образования фамилии проста: суффикс -ов присоединился к прозвищу, превратив его в родовое имя — Игольников. Говорить о точной географии фамилии сложно: она встречается в разных регионах, но не относится к числу массовых. Сословная принадлежность тоже не закреплена — Игольниковыми могли быть и крестьяне, и мещане, в зависимости от того, где жил и чем занимался конкретный Игольник.