Фамилия Игольник звучит как прозвище по профессии, и это первое, что приходит в голову. Игольником на Руси называли мастера, который делал иглы, или торговца, который ими торговал. Игольное ремесло было узкоспециализированным и требовало терпения: иглы ковали вручную, и хороший игольник ценился на вес золота, особенно в портновском и сапожном деле. Так что предок-носитель этой фамилии почти наверняка был ремесленником или мелким торговцем.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «игольником» называли не человека, а растение — например, дикую спаржу или хвощ из-за их колючего вида. Но эта гипотеза слабая: прозвища от названий растений обычно образовывались с суффиксом -ов/-ев (Игольников), а не с нулевым. Форма Игольник без суффикса — типичный случай, когда профессия или предмет стали фамилией напрямую, как Кузнец, Мельник или Гончар.

Словообразовательно фамилия проста: основа «игол(ь)» + суффикс -ник, обозначающий деятеля. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Иго́льник. В русских фамилиях такая модель редка — обычно профессии переходили в фамилии через притяжательные суффиксы (-ов, -ин). Игольник — один из тех случаев, когда фамилия застыла в форме чистого прозвища, без изменений. Сравните с фамилиями Кожевник, Скорняк или Рыбак — все они той же породы.

Географически фамилия не привязана к одному региону, но чаще встречается в западных и центральных областях России, где было развито ремесленное производство. В дореволюционных переписях Игольники могли записываться как в крестьянской, так и в мещанской среде, но сословная принадлежность по фамилии не определяется — слишком она конкретна по смыслу. Никаких спорных версий с иноязычными корнями или редкими диалектами здесь нет: всё прозрачно.