Фамилия Икеев — один из тех случаев, когда внешне «иностранный» облик (ассоциации со шведским мебельным гигантом) обманчив. На деле это чисто русская фамилия, образованная по стандартной модели, но от редкого корня.

В основе фамилии лежит прозвище Икей, Икея. Его происхождение спорно, но наиболее вероятная версия — тюркская. В тюркских языках (татарском, башкирском, чувашском) есть основа «ик» со значениями «нить», «пряжа», а также «веретено» или «ткацкий станок». Прозвище Икей могли дать ткачу, прядильщику или торговцу нитками. Вторая версия — от диалектного глагола «икать» (заикаться, издавать отрывистые звуки), но она менее убедительна: такие прозвища обычно оформляются суффиксом -а (Ика, Икуша), а не -ей.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Икеев — сын Икея. По русской модели фамилии на -ев давали по имени или прозвищу отца, если основа оканчивалась на мягкий согласный или -й. Так что первый носитель фамилии был просто «Икеевым сыном», а его отец носил прозвище Икей.

География фамилии узкая. Икеевы встречаются в основном в Поволжье — в Татарстане, Удмуртии, Башкирии, а также в соседних областях (Кировская, Пермский край). Это косвенно подтверждает тюркскую версию: регион исторического смешения русского и тюркского населения. В центральных областях России фамилия практически не фиксируется.

С точки зрения словообразования фамилия примечательна тем, что сохранила редкий суффикс прозвища -ей, который в русской антропонимии встречается нечасто (сравните с фамилиями Андреев, Матвеев — там -ей часть канонического имени). В случае Икеева это именно прозвищная основа, что делает фамилию более «живой» и указывает на конкретное занятие или особенность предка.

Сведений о дворянском происхождении или известных исторических носителях фамилии Икеев нет. Это фамилия крестьянского или мещанского сословия, скорее всего, поздняя (XVII–XIX века), когда закрепились фамилии по прозвищам у непривилегированных слоев населения.