Фамилия Ипкеев — редкая, и её происхождение почти наверняка связано с тюркскими языками. Основа фамилии, «Ипкей», представляет собой имя или прозвище, образованное от тюркского слова «ипкей» или близкого к нему «ипке», что в некоторых диалектах означает «шелк» или нечто тонкое, изящное. В переносном смысле так могли назвать человека мягкого, уступчивого характера или, напротив, того, кто занимался торговлей шелком или тканями. Фамилия образована по русской патронимической модели: к тюркскому имени добавили русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Ипкея). Это типичный случай для фамилий, возникших у поволжских татар, башкир или представителей других тюркских народов, входивших в состав Российской империи.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону, особенно к территориям современного Татарстана и Башкортостана. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках можно встретить варианты написания — Ипкеев, Ипкейев, что говорит о неустоявшейся орфографии на стыке культур. Социально носители фамилии чаще всего были государственными или ясачными крестьянами, реже — мещанами, так как среди татарского и башкирского населения дворянство было редкостью, а фамилии фиксировались в основном после отмены крепостного права в XIX веке.

Интересная деталь: суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или йот. В имени «Ипкей» конечный «й» дал именно такую форму. Это отличает фамилию от более массовых тюркских фамилий на -ов (например, Ибрагимов, Ахметов). Если сравнить Ипкеева с однокоренными фамилиями вроде Ипкин или Ипков, то первые две — ещё большая редкость, а третья, скорее всего, имеет другое происхождение (от русского прозвища «Ипка»). Таким образом, Ипкеев — это чёткий маркер конкретного имени-прозвища, которое не получило широкого распространения и сохранилось в узком кругу семей.