Фамилия Ильменёва ведет свое начало от названия озера Ильмень, которое находится на территории современной Новгородской области. В озеро впадает около 50 рек, из него вытекает река Волхов, впадающая в Ладожское озеро. Сам гидроним, скорее всего, восходит к финно-угорского Ilmeri — «небо, воздушное пространство, небесные силы». Кроме того, по легенде о скифских князьях Словене и Русе (Сказание о Словене и Русе и городе Словенске), озеро названо по имени сестры их Илмеры. Существует также предположение, что название происходит от племени меря, проживавшего ранее на берегах озера. более распространённая версия - от Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Ильменёвых родился и жил на берегу этого озера.