Фамилия Иловайский происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Иловайский восходит к названию деревни Иловая, то есть расположенная на илистой песчаной отмели. На Руси было множество деревень с таким названием, так что сейчас довольно сложно судить о том, из какого региона был выходцем предок Иловайских. В истории России известен дворянский род Иловайских, ведущий начало от Мокея Иловайского (XVII век), старшины Войска Донского. Его сын Иван успешно воевал со шведами, командуя полком своего имени. Алексей Иванович Иловайский, войсковой атаман Войска Донского, принимал участие в Семилетней, а затем в турецкой войне, едва не пленив великого визиря. В 1774 году он был награжден за поимку Пугачёва. Впоследствии он первым из донцов получил чин генерала от кавалерии. Из однофамильцев наиболее знаменит Дмитрий Иванович Иловайский (1832-1920) – выдающийся историк, публицист, автор трудов «Разыскания о начале Руси» и «Истории России», в которых он решительно выступил против теории о призвании на Русь норманских князей. О точном месте и времени возникновения фамилии Иловайский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Иловайский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.