Фамилия Ильягуев — яркий пример того, как личное имя становится семейным прозвищем, а затем закрепляется в документах. Её основа — мужское имя Ильягу, вариант еврейского имени Элиягу. В переводе с иврита оно означает «Он — Бог мой» или «Бог мой — Господь». Элиягу — великий пророк, которого почитают в иудаизме, христианстве и исламе; в русской традиции его называют Ильёй-пророком, а в исламе он известен как Ильяс. Согласно иудейским представлениям, пророк Илья был взят на небо живым и вернётся перед приходом Машиаха (помазанника Божьего), чтобы возвестить спасение мира.

Фамилия Ильягуев встречается преимущественно на Кавказе. Это указывает на связь с горскими евреями — субэтнической группой, которая веками жила в Дагестане, Чечне, Азербайджане и соседних регионах. У горских евреев, как и у многих народов Востока, фамилии часто образовывали от имени отца с помощью суффикса -ев (или -ов), что соответствует русской патронимической модели. То есть Ильягуев буквально значит «сын Ильягу». Встречается и вариант Ильягуов — с тем же значением, но с другим окончанием.

Важно не путать эту фамилию с похожей по звучанию Ильин или Ильясов. Ильин — русская фамилия от имени Илья (славянская форма того же пророка), а Ильясов — фамилия тюркского или татарского происхождения, тоже восходящая к имени Ильяс. Ильягуев же сохраняет исходную восточную форму имени, что сразу указывает на этническую и культурную среду.

Точное время возникновения фамилии Ильягуев установить сложно: у горских евреев фамилии в современном понимании начали закрепляться в XIX веке, после присоединения Кавказа к Российской империи, когда потребовался учёт населения. Однако имя Ильягу как личное бытовало задолго до этого — пророк Элиягу почитается в иудаизме более двух с половиной тысяч лет. Поэтому фамилия Ильягуев — не просто «памятник письменности», а живое свидетельство многовековой традиции, которая через имя и прозвище связывает современного носителя с древней историей Ближнего Востока и Кавказа.