Фамилия Ильюнин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается интересная деталь. Основа её — каноническое мужское имя Илья, древнееврейского происхождения, означающее «крепость Господня» или «мой Бог — Яхве». Но ключ к пониманию — в суффиксе. Если бы фамилию образовали напрямую от имени Илья, мы бы получили Ильин — самую распространённую форму. Ильюнин же использует суффикс -юн- (с последующим -ин), который в русском языке часто указывал на принадлежность к более молодому, младшему поколению или на уменьшительно-ласкательное, а иногда и пренебрежительное отношение.

Скорее всего, в основе лежала не сама полная форма имени, а его производная — Ильюня. Это ласкательное или обиходное обращение к Илье, особенно распространённое в северных и центральных говорах России. Суффикс -юн- (как в словах «болтун», «говорун») придавал имени оттенок просторечия или даже прозвищности. Таким образом, Ильюня — это не просто «маленький Илья», а скорее «Илья, которого в семье или в деревне звали именно так, по-домашнему». Фамилия Ильюнин, следовательно, означает «сын Ильюни» или «потомок того, кого звали Ильюня».

Обратите внимание на географию: фамилия Ильюнин встречается заметно чаще в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Ярославской, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает диалектный характер суффикса. В южных и западных регионах, где больше распространены формы Ильенко, Ильюк, Ильяшенко, такая модель образования редка.

Есть и альтернативная, но менее вероятная версия: связь с прозвищем, образованным от диалектного глагола «ильюнить» (в некоторых говорах — «медлить, лениться»). Однако в письменных источниках это слово фиксируется слабо, и гораздо логичнее видеть здесь производное от имени, благо имя Илья было одним из самых популярных в крестьянской среде. Сословно фамилия Ильюнин почти наверняка крестьянская или мещанская — в дворянских родословных книгах она не встречается, а её «домашняя» модель образования типична для простонародья.