Фамилия Илюнькин — один из примеров того, как в русской ономастике уменьшительно-ласкательная форма имени превратилась в родовое прозвание. В основе лежит имя Илюнька — производная форма от канонического церковного имени Илья. Илья, в свою очередь, восходит к древнееврейскому Элияху, что означает «мой Господь — Бог» или «сила Божья».

Словообразовательная модель здесь проста и показательна. Суффикс -к- (Илюньк-а) указывает на обиходную, домашнюю форму имени, а фамильный суффикс -ин принадлежит к «посессивному» типу: он отвечает на вопрос «чей?» и буквально значит «сын Илюньки» или «из семьи Илюньки». По этой же модели образованы десятки русских фамилий от уменьшительных имён: Петькин, Васькин, Сашкин.

Интересно, что фамилия Илюнькин встречается заметно реже, чем её «старший родственник» Ильин. Ильин — одна из самых распространённых русских фамилий, образованная от полной формы имени. Илюнькин же — более редкий вариант, закрепившийся именно в той среде, где в быту использовали не официальное имя, а его ласковый или просторечный вариант. Это могло быть характерно для крестьянского или мещанского сословия, где в документах нередко записывали человека по тому имени, как его звали в семье, а не по святцам.

Географически фамилия Илюнькин тяготеет к центральным и южным регионам России, хотя точных статистических данных о её распространении в дореволюционный период нет. В современных телефонных справочниках и базах носители встречаются разрозненно, без ярко выраженного регионального сгустка.

Таким образом, фамилия Илюнькин — это не просто «производная от Ильи», а свидетельство конкретной речевой традиции: предок носителя в быту звался Илюнькой, и это прозвание закрепилось за его потомками как фамилия, минуя более официальные формы имени.