Фамилия Ильюшнёвы — один из примеров того, как народная, разговорная форма церковного имени закрепилась в родовом прозвище. В её основе лежит имя Ильюшень, ласковая или обиходная производная от канонического имени Илья. Само имя Илья восходит к древнееврейскому и означает «Господь мой — Бог», но в русской крестьянской и посадской среде оно давало множество уменьшительных вариантов: Ильюша, Ильюшка, Ильюшень.

Именно суффикс -ень указывает на то, что исходная форма бытовала в устной речи, а не в документах или церковных записях. Это характерно для фамилий, которые сложились в среде простого сословия — крестьян, ремесленников, мелких служилых людей. Скорее всего, родоначальник Ильюшнёвых не носил фамилии при жизни, а его дети и внуки получили прозвание по отцу: «Ильюшнев сын», то есть сын Ильюшеня.

Обратите внимание на редкий суффикс -нёв. В русских фамилиях чаще встречается окончание -ев (Ильюшев, Ильюшин). Форма на -нёв могла возникнуть из-за диалектного произношения или при переписи, когда писарь записал фамилию на слух. Такой вариант встречается в северных и центральных губерниях, где суффикс -нёв иногда заменял более привычный -ев в фамилиях от имён на -еня. То есть Ильюшнёв — это не описка, а живое региональное словообразование.

Точное место и время возникновения фамилии Ильюшнёвы установить сложно: процесс закрепления фамилий у непривилегированных сословий растянулся на несколько столетий — с XVI по XIX век. Однако сама модель (основа на -ень + суффикс -нёв) позволяет отнести фамилию к числу относительно поздних, оформившихся уже в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово давали фамилии по имени отца.