Фамилия Имамиев (в женском роде — Имамиева) образована от мужского тюркского имени Имам, которое восходит к арабскому слову со значением «стоящий впереди», «предводительствующий», а также «духовный руководитель, глава мусульманской общины». Это имя — не просто личное; за ним стоит сложный религиозный и социальный контекст. Имамом называли и самого пророка Мухаммеда, и основателей четырех суннитских религиозно-правовых школ. В шиизме значение титула «имам» ещё выше: он наследственно принадлежит только потомкам халифа Али, имамы считаются непогрешимыми, и их мнение по любому вопросу — истина в последней инстанции. Таким образом, имя Имам изначально несло высокую смысловую нагрузку, указывая на духовный авторитет или происхождение.

Однако при образовании фамилии возможен и другой путь — не от личного имени, а от прозвища. В этом случае в основе лежит то же тюркское нарицательное «имам», но прозвище Имамий мог получить человек, который служил имамом в мечети, то есть указание шло на род деятельности или социальный статус предка. Обе версии — и от имени, и от прозвища — правдоподобны и не противоречат друг другу, так как в любом случае фамилия фиксирует связь носителя с мусульманским духовенством.

Исторически фамилия Имамиев относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, корни которых уходят в XV–XVII века. Своим появлением в русском ономастиконе такие фамилии обязаны выходцам из тюркской среды — из Золотой Орды, от печенегов или половцев. Многие нерусские по происхождению дворяне в России сохраняли в фамилиях инонациональные основы, что и способствовало проникновению подобных именований в русскую культуру.

Словообразовательно фамилия оформлена по русской модели с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединяется к основе на мягкий согласный (Имамий → Имамиев). Это типичный способ русификации тюркских имен: к основе добавляется русский суффикс принадлежности, буквально означающий «сын Имамия» или «из рода Имамиевых».

Таким образом, фамилия Имамиев — это не просто запись в документе, а замечательный памятник восточной письменности и культуры, который донес до нас отголосок религиозных и социальных реалий средневекового Востока, адаптированный русской языковой традицией.