Фамилия Иманмаликова — яркий пример того, как русский суффикс «одевает» мусульманское имя. Её основа — составное мужское имя Иманмали (или Иман-Мали), распространённое у народов, исповедующих ислам, особенно в тюркской и иранской языковых средах. Первая часть, «Иман», переводится с арабского как «вера», «убеждённость» (однокоренное с иман). Вторая часть, «Малик», означает «владыка», «царь» или «хозяин». В целом имя Иманмали можно истолковать как «владыка веры» или «правитель, хранящий веру» — типичное для Востока теофорное (связанное с религией) имя-композит.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Иманмали добавлен сначала патронимический суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «сын Иманмали»), а затем — типичный русский фамильный суффикс -а, образующий женскую форму. То есть Иманмаликова — это «дочь/жена Иманмаликова». Такая модель — одна из самых распространённых для адаптации нерусских имён в Российской империи: имя отца становилось фамилией сына, а затем грамматически оформлялось по законам русского языка.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где сильно влияние ислама и тюркских языков: это Дагестан, Чечня, Ингушетия, Татарстан, а также Азербайджан и Средняя Азия. В русскоязычной среде она встречается редко и почти всегда указывает на недавнюю (в пределах нескольких поколений) миграцию или смешанные браки. Интересно, что фамилия не имеет вариантов с «тюркским» суффиксом -лы/-ли (как Иманмалилы), что говорит о её оформлении именно в русской канцелярской традиции XIX–XX веков.

В отличие от многих фамилий на -ов, основа которых давно забыта, значение имени Иманмали остаётся прозрачным для носителей арабского и тюркских языков. Это редкий случай, когда фамилия до сих пор воспринимается как «говорящая» — верующий человек или потомок человека с глубокой верой. Предки носительницы этой фамилии, скорее всего, были мусульманами, принадлежавшими к духовному сословию или уважаемым родам, где имя, подчёркивающее благочестие, давали неслучайно.