Фамилия Именитов — редкая и структурно любопытная. Её основа — слово «именитый», то есть «знатный, почётный, известный». В русских говорах «именитый» означало человека с весом в обществе, уважаемого старосту, купца или зажиточного крестьянина. Модель образования — притяжательное прилагательное с суффиксом -ов: Именитов буквально «сын именитого», «из рода именитого человека». Но здесь есть тонкость: фамилия могла возникнуть не напрямую от прилагательного, а от прозвища Именит, которое давали либо как комплимент (за заслуги), либо с иронией (человеку, который слишком важничал).

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — в переписях XVIII–XIX веков Именитовы встречаются среди государственных крестьян и мещан Казанской, Вятской и Пермской губерний. В этих краях «именитыми» называли не только дворян, но и богатых крестьян-старообрядцев, державших торговлю. Так что предки носителя фамилии с высокой вероятностью были не бедняками, а людьми со своим хозяйством и авторитетом в общине.

Любопытна словообразовательная параллель: в русских фамилиях есть группа на -итов/-итов, но чаще она указывает на происхождение от имени (Данилов, Фомичёв). Именитов стоит особняком — суффикс -ит здесь часть основы, а не типовой фамильный формант. Это делает фамилию узнаваемой: она не теряется в ряду «Ивановых» и «Петровых». Других версий происхождения, кроме как от «именитый», всерьёз не предлагается — слишком прозрачна внутренняя форма слова.

Если искать однокоренные фамилии, то на ум приходят Именинников (от «именины») или Именин — но они строятся по другой модели. Именитов же — фамилия-характеристика, прямое указание на социальный статус предка. В дореволюционных метриках она не была распространена, но сохранилась до наших дней, что говорит о её устойчивости.