Фамилия Имшенецкий ставит перед исследователем сразу несколько загадок, начиная с того, что её основа звучит нехарактерно для русского уха. Корень «имш-» явно не славянского происхождения в привычном понимании, а суффикс «-енецкий» указывает на польскую или западнорусскую модель образования фамилий — такую же, как у Заблоцкого или Ожешко.

Самая прямая версия связывает фамилию с польским словом «imша» — католическая месса. В этом случае прозвище Имша могли дать человеку, который служил в костёле, помогал при богослужении или просто был ревностным католиком. На территориях бывшей Речи Посполитой, где православное и католическое население жило бок о бок, такие прозвища были не редкостью.

Вторая версия, более бытовая, отсылает к украинскому слову «iмшедь» (мох). Здесь возможны два пути. Имшей могли в шутку назвать мохнатого, заросшего волосами человека — по аналогии с мшистой поверхностью. Но более вероятно, что прозвище получил тот, кто жил на моховом болоте или занимался сбором мха: в старину мох широко использовали для конопатки срубов и утепления изб, так что такое занятие могло стать семейным промыслом.

Фамилия образована по типичной для польско-литовской шляхты модели: к основе «Имш(а)» добавился суффикс принадлежности «-енец-» и окончание «-кий». Изначально форма звучала как «Имшенец» — сын или потомок Имши, а со временем закрепилась в виде прилагательного Имшенецкий. Такие фамилии часто указывали не на место, а на родоначальника.

Среди носителей фамилии есть фигуры, оставившие заметный след в истории. Александр Иосифович Имшенецкий (1787—1896) дослужился до генерал-лейтенанта, участвовал в Наполеоновских войнах и русско-турецкой кампании 1828—1829 годов. Василий Григорьевич Имшенецкий (1832—1892) — русский математик и механик, академик Петербургской Академии наук. Оба — потомки одного корня, который, скорее всего, восходит к западнорусским или польским землям, где фамилия и получила своё распространение.