Фамилия Инеева — редкий случай, когда прозрачная на первый взгляд основа неожиданно уводит в сторону от очевидного. На слух она почти неизбежно связывается с существительным «иней», но в русской антропонимии это не прямой путь: фамилии от явлений природы (Туман, Ветер, Снег) встречаются, но обычно в форме прозвищ, а не через суффикс -еев.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Модель -еев указывает на происхождение от имени или прозвища на -ей. То есть в основе лежит не «иней», а личное имя Иней. Это могла быть уменьшительная форма от канонического имени Иоанн (Иван) — в народной речи через цепочку Иван → Иня → Иней. Такая трансформация (Иван → Иня → Иней) фиксируется в исторических документах: например, в актах XV–XVI веков встречается крестьянин Иней, и это именно вариант имени, а не погодное явление.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: прозвище Иней могли дать человеку с седыми волосами или белесой кожей — по аналогии с инеем. Однако в этом случае фамилия скорее приняла бы форму Инеев (с ударением на первый слог), а не Инеева, где ударение падает на второй слог (Ине́ева). Ударение в современной фамилии как раз подтверждает, что основа — имя Ине́й (с ударным окончанием), а не природный и́ней.

Фамилия Инеева — женская форма; мужская — Инеев. Она принадлежит к древнейшей пласту русских фамилий, образованных от календарных имён через патронимический суффикс. Географически такие фамилии чаще встречались в северных и центральных губерниях России, где имя Иван было особенно распространено и давало множество производных форм. Встретить Инеевых можно среди крестьянского и мещанского сословия — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для «имянных» фамилий, возникших в среде простых людей.