Фамилия Иночкин — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная, но логичная словообразовательная цепочка. В её основе лежит не прозвище и не профессия, а церковное мужское имя Иннокентий. Точнее — его ласкательная форма Иночка. Уменьшительные имена вроде Иночки были в ходу в повседневном общении, особенно в крестьянской и купеческой среде, где полное имя звучало слишком торжественно. Суффикс «-к-» в данном случае выполняет роль, знакомую каждому: превращает длинное имя в короткое, домашнее, почти игрушечное.

Само имя Иннокентий пришло на Русь из Византии вместе с христианством и в переводе с латинского означает «невинный». Но судьба этого имени парадоксальна: в истории его носили люди, далёкие от кротости. В Древнем Риме так звали нескольких императоров и полководцев, которые не отличались ни мягкостью характера, ни безобидностью нрава. Это несоответствие между смыслом имени и реальными носителями придаёт фамилии неожиданный исторический контраст.

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе «Иночк-» добавился суффикс принадлежности «-ин», указывающий на родство. Иночкин буквально означает «сын Иночки» или «потомок того, кого звали Иночкой». Такая модель — одна из самых распространённых в центральной России, и по ней построены тысячи фамилий. Интересно, что суффикс «-ин» здесь закрепился, а не «-ов», что тоже типично для имён, оканчивающихся на мягкий согласный или гласный.

Географически фамилия Иночкин встречается нечасто, но имеет устойчивые очаги. По данным переписей и архивных записей, она прослеживается в Поволжье и некоторых областях центральной России. Встречается и вариант Иночкин с ударением на первый слог — это диалектная особенность, которая могла возникнуть из-за местного произношения.

Сравните с однокоренными фамилиями: Иноков, Инютин, Инюшин. Они образованы от тех же корней, но через разные уменьшительные формы. Иночкин — один из самых ласковых вариантов, что, возможно, говорит о тёплом отношении к предку, носившему это имя. Правдоподобнее всего, что фамилия возникла не в среде высшего духовенства (где имя Иннокентий было распространено среди монахов), а в крестьянской или мещанской среде, где уменьшительные формы были нормой общения.