Фамилия Ионель — редкий случай в русском ономастиконе: она не вписывается в привычную модель русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её основа и суффикс указывают на западное, скорее всего, молдавское или румынское происхождение. В молдавской традиции суффикс -ель (-el) образует уменьшительно-ласкательные формы имён, так что Ионель — это не что иное, как «маленький Ион» или «Иончик». Ион, в свою очередь, — это местная форма имени Иван (от древнееврейского Йоханан — «Бог помиловал»). Таким образом, фамилия Ионель — это буквально «сынок Ивана» или «потомок того, кого звали ласково Ионель».

Вероятнее всего, фамилия закрепилась в среде молдавских или бессарабских крестьян и мещан, где отчества и прозвища часто превращались в фамилии без дополнительных русских суффиксов. В Российской империи, особенно в Бессарабской губернии, такие фамилии на -ель фиксировались у местного населения, а позже могли перейти в русский контекст вместе с переселенцами. Менее правдоподобна версия о еврейском происхождении: хотя Иона — библейское имя, форма «Ионель» в идише или иврите нехарактерна, а суффикс -ель в еврейских фамилиях (например, Гурель, Шейнкель) обычно присоединяется к другим основам.

С точки зрения словообразования, фамилия Ионель стоит особняком: она не получила типичного русского окончания, что говорит о её позднем закреплении или о сохранении исходной формы в документах. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, его семья происходила из западных губерний или из Молдавии, а сама фамилия — это ласковое прозвище, которое стало родовым именем. Встречается она крайне редко, и в современных базах данных можно найти лишь единичные упоминания — в основном на юге России и в Приднестровье.