Фамилия Ионицой — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а лингвистическая природа ставит в тупик. Скорее всего, перед нами молдавская или румынская фамилия, и ключ к её разгадке — окончание «-ой». В русском языке такое окончание у фамилий встречается, но обычно как застывшая форма родительного падежа множественного числа (например, «Косой», «Толстой»). Однако для восточнороманских языков, особенно молдавского и румынского, суффикс «-ой» (часто передаваемый как «-oiu» в румынской записи) — типичный показатель фамилий, образованных от имён или прозвищ.

Основа «Иониц» восходит к имени Ион (румынский аналог русского Ивана, от библейского Иоанн). Суффикс «-ицэ» (-iță) в румынском — уменьшительно-ласкательный, то есть Ионицэ — это «маленький Ион», «Иванушка». Получается, что фамилия Ионицой — это русифицированная или молдавская форма отчества или прозвища «сын Ионицэ». Если бы фамилия осталась в исконной румынской записи, она выглядела бы как Ionițoiu, где конечное «-oiu» — тот же суффикс принадлежности, что и русское «-ов». Таким образом, буквально Ионицой означает «принадлежащий роду Ионицэ» или «потомок Ионицэ».

Географически фамилия тяготеет к Молдове и приграничным регионам Украины (Одесская, Черновицкая области), а также к диаспорам молдаван в России. В дореволюционных документах встречается написание «Ионицой» как попытка передать молдавское произношение кириллицей. Интересно, что в русском языке эта фамилия не склоняется по падежам как типичная славянская, а ведёт себя как заимствованная — это ещё один маркер её нерусского происхождения.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из Бессарабии. Фамилии на «-ой» в этом регионе часто давали по отцу, без привязки к сословию. В отличие от русских дворянских фамилий на «-ово» или «-аго», молдавские «-ой» не несут аристократического оттенка. Если вы встретили Ионицой в российских архивах, это почти наверняка указание на переселенцев из Молдавского княжества или Бессарабской губернии.