Фамилия Иришковы — один из немногих примеров метронимических фамилий в русской традиции. Большинство русских фамилий образовано от имени или прозвища отца (патронимы), но Иришковы пошли по другой линии: в основе фамилии лежит женское имя. Это сразу выделяет её из ряда соседних по суффиксу.

Разберёмся с основой. Иришков — от имени Иришка, уменьшительной формы крестильного имени Ирина. Ирина пришла на Русь вместе с христианством из Византии, а в переводе с древнегреческого (eirēnē) означает «мир», «покой». Иришка — ласковый домашний вариант, который в быту мог закрепиться за конкретной женщиной — матерью, бабушкой или кормилицей.

Почему фамилия могла стать метронимической? В русских семьях, особенно в крестьянской среде до XIX века, фамилию детям иногда давали по матери, если отец умер рано, ушёл на войну или был без вести пропавшим. Вдова Иришка (или Ирина) оставалась главой дома, и её дети получали прозвание «Иришковы дети». Со временем прозвище закрепилось как фамилия.

Связь с христианской традицией здесь не случайна. Одна из самых почитаемых святых с этим именем — Ирина Македонская, великомученица I века. По преданию, она была дочерью правителя города Мигдоний и обратила в христианство более десяти тысяч язычников. Имя Ирина было популярно на Руси, а вместе с ним — и его уменьшительные формы.

О точном месте и времени возникновения фамилии Иришковы сейчас говорить сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и метронимические варианты встречаются реже, чем патронимические. Но именно эта редкость и делает фамилию ценным памятником славянской ономастики: она сохранила память о женщине, чьё имя стало родовым.